Nach dem schweren Winter 1257/1258, der Europa in eine Hungersnot stürzte, ringt Krakau um Stabilität. Die verliehenen Magdeburger Stadtrechte entfalten ihre Wirkung: Deutsche Siedler strömen ins neue Schachbrettmuster der Altstadt, während Handwerksgilden um Einfluss kämpfen. Doch unter der Oberfläche brodeln Konflikte – und manche Ereignisse entziehen sich rationaler Erklärung.
Politisches Ränkespiel und wirtschaftliche Macht
Die Tęczyński: Steingewordener Ehrgeiz
Die Tęczyński-Familie behauptet ihre Vormachtstellung mit eiserner Hand. Ihr neuer Handelskomplex am Marktplatz, ein steinernes Symbol der Modernität, überragt die Holzbauten der Altstadt. Doch der Preis ist hoch: Drei Weichsel-Schiffe sanken im Herbst unter mysteriösen Umständen – Gerüchte sprechen von vergifteten Planken oder Flussgeistern. Die Familie reagiert mit nächtlichen Wachen an den Docks und einem Bündnis mit dem Bischof, der ihre Schiffe nun persönlich segnen lässt.
Aufstieg der Wierzynek-Brüder
Im Schatten der Adelsdynastien etablieren die Brüder Wierzynek ein zwielichtiges Imperium. Ihr Kontor an der Grodzka-Straße wird zum Umschlagplatz für Salz, Pelze – und geflüsterte Gerüchte. Der spektakuläre Brand des Medici-Hauses im Oktober erschüttert die Stadt: Giovanna de‘ Medici, eine entfernte Verwandte des Florentiner Clans, erhängte sich in den Tuchhallen, nachdem ihr Gemahl Aleksander Kreznyik bei der Feuersbrunst seines Anwesens verbrannte. Die Wierzynek erwarben die Ruinen umgehend – Arbeiter arbeiten dort teilweise bis spät in die Nacht.
Zerfall der Sędziwój-Dynastie
Die Sędziwój-Familie, einst Rivale der Tęczyński, liegt im Sterben. Jan Sędziwój wurde im Sommer tot in seiner Bibliothek aufgefunden – offiziell ein Herzversagen, doch seine Witwe besteht auf Vergiftung. Ihr Bündnis mit den Tuchmachergilden zerbricht, als drei Meister versterben.
Kirche zwischen Frömmigkeit und Macht
Die „Fromme Voivodin“ von Rudawa
Die Edle von Rudawa, Adlige und Heerführerin, festigt ihren Ruf als „Fromme Voivodin“. Bei der Weihe ihrer Hauskapelle tauschte sie das Henkersschwert gegen die Fingerknöchel des heiligen Stanislaus – eine Reliquie, die Pilger aus Schlesien anlockt. Ihr Erfolg bei der Sicherung der Handelsstraßen nach Prag brachte ihr das öffentliche Lob des Bischofs – und den Neid rivalisierender Adliger ein.
Franziskaner und Floriansritter
Die Franziskaner, seit 1237 in Krakau, erweitern ihr Kloster trotz Hungersnot. Ihre Predigten gegen „heidnische Umtriebe“ richten sich gegen den aufkeimenden Kult des Jakub Erleuchteten, der in den Elendsvierteln Anhänger rekrutiert. Gleichzeitig lassen sich Ritter des heiligen Florian in der gleichnamigen Basilika nieder, die angeblich „die Gläubigen vor unsichtbaren Feinden“ schützen. Ihr Abt Piotr untersucht rätselhafte Brände im Umland.
Unheimliche Vorfälle und neue Siedlungen
Kinder der Dunkelheit
Im September verschwanden erneut sieben Kinder aus dem Viertel nahe der St.-Adalbert-Kirche. Drei Tage später tauchten sie unverletzt an den Stadtmauern auf – schweigend. Ihre Spiele handeln nun von „Schatten, die aus den Flüssen steigen“. Die Ligęza-Familie, die den alten Wachturm renoviert, bietet Asyl für die Familien – doch die Kinder weigern sich, das Turmgewölbe zu betreten.
Grüne Flammen und Sumpfgeheimnisse
Vor den Toren Krakaus tobt ein unsichtbarer Krieg: Der Bischof lässt im Namen der Kirche den Sumpf bei trockenlegen, um eine vergessene Kapelle aus dem 10. Jahrhundert freizulegen. Arbeiter berichten von unterirdischen Gängen und steinernen Sarkophagen, die nachts glühen. Gleichzeitig entsteht, ebenfalls vor der Stadt eine neue Siedlung – geduldet vom Herzog, misstrauisch beäugt von der Kirche. Hier mischen sich jüdische Händler, heidnische Bauern aus Mähren und deutsche Siedler, die eigenartige Schutzamulette tragen.
Wirtschaft und Alltag im Schatten der Krise
Tuchhallen und Hungersnot
Die neu errichteten Tuchhallen, sind trotz des Medici-Skandals ein Wirtschaftsmotor. Doch die Missernten treiben die Preise: Ein Scheffel Weizen kostet im Dezember das Dreifache des Vorjahres. Bettler-Gilden organisieren nächtliche Diebeszüge und die Wachen haben Mühe ihnen Herr zu werden.
Jüdische Gemeinde zwischen Blüte und Bedrohung
Die jüdische Gemeinde im Osten der Stadt blüht wirtschaftlich – neue Handelsrouten nach Wien und Prag werden etabliert. Doch ihre Häuser tragen nun rote Kreidezeichen an den Türen, und nachts patrouillieren bewaffnete Männer mit silberbeschlagenen Stöcken. Der Rabbi warnt in seinen Predigten vor „Dämonen, die sich als Menschen kleiden“.